Dónde está Alcatraz
La cárcel de Alcatraz se encuentra en la Isla de Alcatraz, un islote rocoso situado en la Bahía de San Francisco, Estados Unidos. La distancia entre la isla y la ciudad es de unos 2 km y en una visita perfecta tanto si visitas San Francisco en 3 días como San Francisco en 4 días.
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Breve historia de Alcatraz
La historia de Alcatraz se remonta al año 1775, cuando el español Juan Manuel de Ayala y su tripulación llegaron a la Bahía de San Francisco mientras su flota exploraba la costa del Pacífico. Él, al divisar un islote lleno de aves, la llamó "la Isla de los Alcatraces" por la gran cantidad de pelícanos que había en ella. Con el tiempo, la isla pasó a llamarse tan solo Alcatraz.
Ya en el siglo XIX y coincidiendo con el fin de la guerra entre USA y México y la llegada de la fiebre del oro a California, Estados Unidos decidió declarar la Isla de Alcatraz como lugar de defensa costera. Se utilizó durante 80 años por parte del ejército y para ello se creó un fuerte defensivo para proteger la Bahía de San Francisco, con cañones y el famoso faro que todavía sigue en pie.
Durante este tiempo también fue prisión militar, encarcelándose aquí a ciudadanos y soldados considerados contrarios al gobierno del momento, además de indígenas exploradores.
En el 1933 Alcatraz fue transferida del ejército al Departamento de Justicia de Estados Unidos, convirtiéndose en 1934 en una prisión federal que albergaría aquellos prisioneros que causaban constantemente problemas en otras cárceles del país, además de los criminales más peligrosos y que eran incapaces de rehabilitarse.
Alcatraz se llevó el título a la cárcel más peligrosa y aislada del mundo, popular por las malas condiciones en la que los presos vivían aquí. Durante los 29 años que estuvo en uso pasaron algunos de los delincuentes más famosos de la historia, entre ellos Robert Stroud (conocido como "El pajarero de Alcatraz" y que pasó aquí 17 años) y Al Capone (el archiconocido mafioso que finalmente solo estuvo 4 años aquí debido a una enfermedad).
Finalmente se decidió cerrar la prisión en el 1963 por el gran gasto económico que ocasionaba al país: todo se debía transportar en barco, triplicando el coste por prisionero, y los edificios padecían los estragos de la sal y la humedad. Después de su cierre, la isla fue ocupada por nativos estadounidenses durante varios meses que reclamaban ese pedazo de tierra para ellos, dejando visibles varias pintadas que todavía pueden verse en las paredes de los edificios.
Películas de Alcatraz
🎥¿Eres cinéfilo y te gusta ambientarte antes de visitar un lugar? Entonces te recomendamos ver alguna de estas películas basadas en Alcatraz:
- Escape from Alcatraz: si solo puedes ver una, ¡tiene que ser esta! Basada en hechos reales, explica la (única) fuga de prisioneros de la cárcel de Alcatraz, desde su meticulosa planificación hasta su misteriosa desaparición. Si aparece Clint Eastwood es un acierto asegurado 😉
- Point Blank: este thriller fue la primera película que se rodó una vez se cerró la prisión. Aunque no se desarrolla plenamente en Alcatraz, sí que el islote aparece en varias ocasiones.
- Birdman of Alcatraz: trata sobre el prisionero Robert Stroud, conocido como "El pajarero de Alcatraz" y quién capturaba canarios e investigada sobre ellos durante el período en que estuvo preso antes de ser transferido a Alcatraz.
- The Rock: película de acción rodada en Alcatraz y que, aunque tampoco es ninguna maravilla, entretiene tanto por su trama como por su elenco.
Cómo llegar a Alcatraz y reserva de tiquets
La prisión de Alcatraz, al encontrarse en un islote en plena Bahía de San Francisco, solo es accesible vía marítima en ferry. Tan solo existe un operador oficial (autorizado por el U.S. National Park Service) que realiza el transporte a la isla de Alcatraz y vende los tiquets: Alcatraz City Cruises, que forma parte de la empresa City Experiences.
⚠️Si tan solo te interesa reservar los tiquets a Alcatraz, hazlo con ellos ya que es la opción más económica. En internet encontrarás otras empresas que venden lo mismo, pero te va a salir más caro y el operador final siempre es el mismo. ¡Que no te timen!
➡️Recuerda también que con este paseo en barco por la Bahía de San Francisco se bordea la Isla de Alcatraz, además de pasar bajo el famosísimo puente de Golden Gate.
En caso de que quieras combinar la visita a Alcatraz con alguna otra actividad, entonces puedes optar por alguno de estos packs:
- Tour San Francisco al completo en español + Alcatraz: se trata del tour de 1 día más completo en San Francisco. Dura 8h e incluye visita guiada en español por el centro (Union Square, Civic Center, Nob Hill, Distrito Financiero, North Beach...), el mirador de Twin Peaks, el Golden Gate Park, el Golden Gate Bridge y Fisherman's Wharf. Al terminar te dejan en la parada de ferris para que visites Alcatraz (se incluyen los tiquets del ferry y la entrada a la prisión). Resérvalo aquí.
- Tour Alcatraz + Sausalito + Muir Woods en español: esta excursión de 9h combina la visita a Alcatraz (billetes de ferry y entradas incluidos) con 2 paradas en los alrededores de la ciudad (el bosque de secuoyas gigantes Muir Woods y el pueblo de Sausalito con sus casas flotantes). Resérvalo aquí.
- Tour Alcatraz + pase Big Bus 48h: esta opción combina la visita a Alcatraz (incluye billetes de ferry y entradas) con el pase de 48h del Big Bus. Este bus realiza paradas en los puntos turísticos principales de San Francisco (incluso el Golden Gate Bridge) y puedes bajarte y subirte las veces que quieras durante 48h. Incluye visita guiada por Chinatown. Resérvalo aquí.
EL MEJOR TOUR EN SAN FRANCISCO
-Duración: 8h
-Incluye: tour guiado de 4h por San Francisco en español, barco y entradas a Alcatraz, recogida en hotel y transporte
Tipos de tours a Alcatraz
Si has decidido que no te interesa ninguno de los packs de tours anteriores, entonces vas a reservar tu excursión a Alcatraz a través del operador oficial. Con ellos puedes elegir entre 3 tipos diferentes de tours, pero antes de explicarte en qué consiste cada uno te dejamos algunas cosas a tener en cuenta:
- El ferry parte siempre desde el Pier 33, ubicado en la zona del Embarcadero junto a Fisherman's Wharf. Para llegar aquí puedes hacerlo utilizando el transporte público de San Francisco (la línea F del tranvía histórico y varios autobuses) o en taxi/Uber.
- Cuenta alrededor de 3 horas para realizar el tour estándar (con el trayecto en ferry ida y vuelta).
- El tour estándar incluye el billete de ferry ida y vuelta, los tiquets para entrar en la prisión y una audioguía en 11 idiomas (incluido el español).
- Cuando realizas la reserva eliges el horario de ida del ferry, pero puedes hacer la vuelta a la hora que quieras. Cada tipo de tour tiene horarios de ida y vuelta distintos.
- No hay visitas guiadas por la prisión (excepto en el tour Behind the Scenes), sino que se trata de una visita autoguiada con la ayuda de la audioguía "Doing Time: The Alcatraz Cellhouse Tour", que ha obtenido diversos premios. Lo cierto es que es muy buena y está narrada por el propio personal de la prisión y ex presos reales. ¡Nadie mejor que ellos saben lo que pasaba allí!
- Puedes realizar cancelaciones o cambios de horario hasta 72h antes de la fecha.
Tour de día a Alcatraz
💸Precio: $47,95 adultos, $29,15 niños de 5 a 11 años, $45,15 mayores de 62 años, pack familias (2 adultos + 2 niños de 5 a 11 años) $139,60
⏱️Duración: alrededor de 3 horas
Se trata de la excursión más popular y barata de todas las opciones. El trayecto en ferry tiene una duración de unos 15 minutos y una vez desembarcas en la isla te dan una pequeña explicación y un mapa. Después tendrás que subir a la parte alta del islote para que te entreguen la audioguía y así comenzar el recorrido por tu cuenta.
Podrás descubrir de forma autoguiada tanto los espacios interiores de la prisión (bloque de celdas, comedor, biblioteca, sala de control, lavandería, duchas, etc.) como los exteriores (jardín de rosas, patio de recreo, entrada de la fortaleza, etc.).
Como curiosidad, podrás ver desde fuera la famosa celda 14D, una fría celda de aislamiento víctima de sucesos paranormales y asesinatos nunca resueltos en su interior.
Tour nocturno a Alcatraz
💸Precio: $59,65 adultos, $58,35 niños de 12 a 17 años, $34,85 niños de 5 a 11 años, $55,25 mayores de 62 años
⏱️Duración: alrededor de 3,5 horas
El tour nocturno de Alcatraz comienza por la tarde (los horarios y frecuencia varían según la época del año), visitando la prisión durante el atardecer y volviendo en el ferry por la noche con el skyline de San Francisco iluminado.
Además de esto, durante el recorrido en ferry hay una narración en vivo mientras se rodea todo el islote y en el interior de la prisión se realizan programas e exhibiciones que no están durante el día (demostraciones de apertura de celdas, charlas que cambian a diario, etc.). Es, en general, una experiencia más completa que la anterior.
Tour Behind The Scenes de Alcatraz
💸Precio: $104,65 adultos, $100,35 niños de 12 a 17 años, $97,25 mayores de 62 años
⏱️Duración: alrededor de 4,5 horas
Es el más largo y caro de todos ya que se combina el tour nocturno con un recorrido de 90 minutos guiado (en inglés) por zonas que no están permitidas para el resto del público.
En este caso los grupos son de 30 personas como máximo y hay que tener en cuenta que es más cansado ya que hay que subir múltiples escaleras y cuestas. Este tour no está disponible para menores de 12 años.
Horarios de Alcatraz
Alcatraz abre todos los días del año excepto el 25 de diciembre, 1 de enero y el día de Acción de Gracias (varía según el año pero siempre es a finales de noviembre).
Existen 2 temporadas para realizar tours en Alcatraz:
- Invierno (de 2 de noviembre al 7 de marzo aproximadamente)
- Verano (del 8 de marzo al 1 de noviembre aproximadamente)
Cada temporada tiene horarios distintos de salida, habiendo más frecuencia en verano, pero en general suele haber ferris cada 30 minutos. Lo mejor es consultar en su web los horarios de cada época.
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Consejos para visitar Alcatraz
No olvides seguir estos consejos para que tu visita sea perfecta:
- Si visitas San Francisco en temporada alta, reserva tus tiquets para Alcatraz con antelación. Es uno de los lugares que ver en San Francisco más visitados y las plazas suelen agotarse rápido. En el horario de invierno (desde principios de noviembre a principios de marzo) sí es posible encontrar lugares disponibles con poca antelación, incluso el día de antes, pero si ya sabes las fechas mejor curarse en salud.
- Es posible comprar los tiquets de forma presencial en el Pier 33.
- LLeva contigo tu identificación personal el día del tour ya que te la van pedir a la hora de embarcar.
- Si coges el primer tour del día podrás visitar la cárcel de forma más tranquila ya que todavía no habrán llegado el resto de tours. A medida que avanza el día se va llenando más y más ya que se va acumulando gente del resto de horarios.
- El clima en Alcatraz es muy cambiante, por lo que te recomendamos llevar ropa por capas independientemente de si hace sol o no.
- Los caminos en Alcatraz tienen pendientes, lleva calzado cómodo. La distancia entre el punto en el que te deja el ferry y la cárcel es de 400 metros con 40 metros de desnivel (equivalente a subir un edificio de 13 plantas) más todo lo que camines por el complejo.
- Hay comida y bebidas en los ferris, puedes incluso reservar por adelantado algunos platos. El alcohol está prohibido en Alcatraz, por lo que las bebidas alcohólicas solo se pueden comprar en el trayecto de vuelta. En la isla hay disponibles algunos snacks y bebidas embotelladas, aunque solo se puede comer en la parte del muelle (más allá solo está permitida el agua embotellada).
¡Esperamos que todos estos consejos para visitar Alcatraz te sean útiles y tu experiencia en la temida cárcel sea perfecta!
