🐍 Qué ver y hacer en Escalante, Utah | Guía completa + Alojamientos + Mapa |

¿Dónde está Escalante y cómo llegar?

Escalante es un pequeño pueblo en el sur del estado de Utah entre el Bryce Canyon National Park y el Capitol Reef National Park. En sus alrededores se encuentra el Grand Staircaise-Escalante National Monument, un monumento nacional que desde su creación ha generado muchos conflictos políticos.

La única carretera de acceso al pueblo es la Scenic Byway 12, una carretera panorámica de 200 km de largo que une los pueblos de Panguitch y Torrey y que pasa por maravillosas reservas de la naturaleza como Bryce Canyon, Capitol Reef, Fishlake National Forest, Red Canyon en Dixie National Forest o el propio Escalante.

Escalante es una deliciosa parada para todas esas personas que visitan los parques nacionales del sur de Utah, y que buscan un entorno más tranquilo para disfrutar de la naturaleza, donde encontrar atracciones turísticas parecidas a las de sus vecinos más famosos pero con mucha menos gente. Además, es un lugar ideal para realizar senderismo y descubrir formaciones rocosas inverosímiles.

Te dejamos las distancias a algunas ciudades o destinos turísticos para que te hagas una idea:

• Bryce Canyon NP (Utah): 80 km (1h)
• Capitol Reef (Utah): 120 km (1:45h)
• Zion NP (Utah): 186 km (2:10h)
• Page (Arizona): 312 km (3:35h)
• Moab (Utah): 352 km (4:05h)
• Las Vegas (Nevada): 468 km (4:45h)
• Salt Lake City (Utah): 502 km (4:45h)
• Phoenix (Arizona): 757 km (7:35h)
• Los Angeles (California): 918 km (8:35h)
• San Diego (California): 1.026 km (9:35h)
• San Francisco (California): 1.398 km (13:15h)

Qué ver y hacer en Escalante

Te hemos preparado una selección de lo mejor que ver y hacer en Escalante:

Grand Staircase-Escalante National Monument

Esta inmensa reserva natural situada en el sur de Utah tiene una superficie mayor que el estado de Delaware, en la costa este de los Estados Unidos, y protege principalmente 3 zonas de interés ecológico como son el Grand Staircase, la Kaiparowits Plateau y los Canyons of the Escalante en el Escalante River.

Limita al oeste con el Bryce Canyon National Park, al norte con la Scenic Byway 12 y el pueblo de Escalante, al este con Capitol Reef National Park, Glen Canyon y Lake Powell y al sur con el pueblo de Kanab. Se trata de una zona árida, compuesta principalmente por piedra arenisca y repleta de formaciones rocosas espectaculares, pequeños cañones y ríos.

Existen hasta 4 centros de visitantes, situados en los pueblos de Cannonville, Big Water, Escalante y Kanab, aunque los principales puntos de acceso son la carretera 89 entre Page y Kanab y el pueblo de Escalante. Muchos de los puntos turísticos que se encuentran en los alrededores de Escalante y de los cuales iremos hablando se encuentran dentro de este monumento nacional.

Como curiosidad, fue creado en 1996 y ha suscitado gran controversia política en los últimos años, siendo reducida y ampliada por los sucesivos gobiernos federales.

Escalante Petrified Forest State Park

Este diminuto parque estatal situado en las afueras del pueblo de Escalante es famoso por sus árboles petrificados de millones de años de antigüedad y por su pequeña presa donde navegar con kayak o paddleboard.

No te esperes grandes troncos fosilizados, ya que se trata de un parque pequeño, tan solo lo recomendamos si es algo que no has visto nunca o eres un entusiasta de la geología. Si estás realizando una ruta por la zona te recomendamos el Petrified Forest National Park, mucho más impresionante que este.

Hole-in-the-Rock Road

Esta carretera sin asfaltar se bifurca de la Scenic Byway 12 a 6 km al este de Escalante y se interna en el Grand Staircase-Escalante National Monument. Fue utilizada en 1879 por una expedición de mormones que querían colonizar la zona sur del río Colorado, y crearon la comunidad de Bluff en la orilla del río San Juan.

A través de ella podrás acceder a los mejores slot canyons de la zona, así como sitios naturales e históricos que te iremos contando en este post.

Slot canyons de Escalante

La zona de Escalante es famosa por sus slot canyons, pequeños cañones escarbados en la roca por riachuelos y torrentes y por los que se puede caminar por su interior, ¡es toda una experiencia!

Probablemente el slot canyon más conocido en Estados Unidos es el Antelope Canyon, pero aunque hayas visitado este, en los de Escalante hay una pequeña fracción de los visitantes y la palabra aventura cobra su máxima expresión.

La mayor parte de ellos se encuentran dentro del monumento nacional y hemos escrito un artículo exclusivo sobre los mejores slot canyons cerca de Escalante (próximamente) para que elijas tu preferido.

Cosmic Ashtray

Esta rareza geológica es un agujero de 24 metros de profundidad y 30 de ancho, producido por la erosión del agua y el viento durante millones de años sobre roca blanca y relleno de arena fina de color naranja. ¡La combinación de colores y la solitud del lugar te transportarán al planeta Marte!

El problema es que es un lugar de difícil acceso dentro del monumento nacional, y se necesita de un 4x4 alto y de nociones de orientación para encontrarlo en una caminata a través de arena y piedra de 13 km de largo (i/v). Si te hemos convencido, existe este tour al Cosmic Ashtray con 4x4 y guía para que tú tan solo pienses en disfrutar de las vistas.

Devil's Garden

Uno de los lugares que ver en Escalante y que no debes perderte dentro del monumento nacional, es el Devil's Garden. En esta zona la piedra arenisca de tipo Navajo ha sido erosionada durante millones de años por el agua y el viento, formando arcos, hoodoos y estrechos pasajes.

No es muy grande y se puede visitar fácilmente en 1h. Se encuentra en un lateral de la carretera Hole-in-the-Rock a 20 km de la intersección con la carretera 12 y, aunque se trata de una pista sin asfaltar, se puede realizar sin problema con un coche normal si no ha llovido recientemente.

Coyote Gulch

Seguramente el lugar más impresionante del Staircaise-Escalante, un arco doble inmenso de piedra arenisca erosionado por el río Escalante y dentro de un cañón. Concretamente el lugar se llama Jacob Hamblin Arch, pero como está en el Coyote Gulch, todo el mundo lo conoce por este nombre.

Llegar hasta allí es una epopeya en toda regla, ya que requiere conducir durante 63 km (solo ida) por una carretera sin asfaltar y después caminar 6,5 km (i/v) por una zona árida y sin sombras, incluyendo un descenso de más de 30 metros y 45º por una pared de roca, donde es posible que necesites una cuerda para ayudarte a subir o bajar. En ocasiones la cuerda puede no estar allí, así que no lo tomes por seguro y lleva la tuya propia si crees que la vas a necesitar y sabes utilizarla, o descarta la ruta si no te ves capaz.

Algo muy importante es revisar la previsión del tiempo y el riesgo de inundaciones repentinas antes de salir, ya que pueden ser fatales en este tipo de lugares.

Hay otras rutas para llegar hasta Coyote Gulch que no incluyen este descenso, pero son mucho más largas y requieren de acampar en el lugar. Si necesitas pasar la noche en el cañón debes obtener el permiso gratuito en el centro de visitantes de Escalante, allí también te informarán de las condiciones en las que se encuentra la ruta y la carretera.

En teoría cualquier vehículo debería poder llegar hasta el parking de Water Tank donde empieza el camino, pero en rutas tan largas por carreteras sin asfaltar es recomendable llevar un 4x4 y el depósito lleno antes de salir de Escalante.

Dance Hall Rok

Se trata de una formación de roca arenisca roja con forma de anfiteatro al lado de la carretera Hole-in-the-Rock, dentro del monumento nacional. Es considerado un punto histórico, ya que la expedición de mormones de 1879 la usó como punto de descanso y para realizar celebraciones, debido a su gran acústica.

Para llegar hasta allí deberás conducir 60 kilómetros (solo ida) por carretera sin asfaltar, y se recomienda 4x4, ya que los últimos km pueden estar en mal estado.

Reflection Canyon

El Reflection Canyon es otra de las maravillas naturales a la que se puede acceder a través de la carretera Hole-in-the-Rock, pero que requiere de mucha preparación previa y acampar en el lugar, aunque el esfuerzo merece la pena. Se trata de un impresionante cañón de roca arenisca de colores en uno de los extremos del Lake Powell.

Para visitar el lugar deberás recorrer la Hole-in-the-Rock Road durante 82 km (solo ida), es recomendable llevar un coche 4x4 y el depósito lleno antes de salir de Escalante, ya que la distancia es considerable. Después debes realizar un trekking de 27 km (i/v) por una zona árida y sin sombras, con lo que es imprescindible llevar una gran cantidad de agua, entre 6 y 7 litros por persona, y protección contra el sol. El camino no está señalizado, así que un GPS es también aconsejable.

Para pasar la noche allí también necesitarás el equipo completo de acampada, suficiente comida y un permiso que puedes obtener en el centro de visitantes de Escalante, allí te pueden informar del estado de la carretera y el sendero. También puedes rellenar tú mismo el formulario de papel que encontrarás en las cajas al inicio de los caminos y depositarlo en el buzón adecuado a lo largo de la Hole-in-the-Rock Road.

Hole-in-the-Rock

Este punto marca el final de la carretera y el inicio del descenso hacia el Lake Powell. Aunque aparentemente tan solo se trate de una apertura entre las rocas que desciende hacia el río Colorado y el Lago Powell, se trata de un sitio histórico, ya que la expedición de mormones hacia el sur de Utah lo eligió para continuar su camino.

Aunque parezca increíble, por aquí bajaron 250 personas, 83 carretas y más de 1.000 cabezas de ganado. Para conseguirlo estuvieron trabajando durante meses para ensanchar el paso y colocar un intricado sistema de cuerdas, donde sujetar las carretas con hombres y bueyes. Las marcas de las explosiones de dinamita, los agujeros de los anclajes en las paredes y las marcas de las ruedas de los carros aún son visibles.

Para llegar hasta allí deberás conducir los 90 kilómetros sin asfaltar (solo ida) de la Hole-in-the-Rock Road y necesitarás un 4x4, ya que los últimos kms pueden estar en mal estado.

Scenic Byway 12

Esta deliciosa carretera escénica discurre por el sur de Utah entre los pueblos de Panguitch y Torrey y bordea lugares tan espectaculares como los parques nacionales de Bryce Canyon y Capitol Reef, los parques estatales de Kodachrome Basin y Escalante Petrified Forest o el Grand Staircase-Escalante National Monument.

Además, entre los pueblos de Boulder y Torrey la carretera asciende hasta 2900 metros de altura, donde el paisaje deja de ser el típico árido del sur de Utah para transformarse de repente en uno de subalpino con bosques y prados. En este tramo existen distintos miradores hacia las tierras más bajas del sureste de Utah, como el Homestead Overlook, el Steep Creek Overlook o el Heritage Overlook.

En la zona de Calf Creek y a pie de carretera existen otros dos miradores, el The Hogback y Calf Creek Viewpoint. Ambos tienen una vistas limitadas sobre el cañón del río Calf, ya que este es bastante profundo y el mirador no se encuentra exactamente en el borde, pero merecen una parada rápida.

Otro de los miradores que no debes perderte es el de Boynton Overlook, situado por encima del Escalante River y que proporciona unas vistas muy bonitas del cañón. ☕ Aunque nuestra recomendación es que pares en el Kiva Koffeehouse, una cafetería muy molona situada a escasos metros del otro mirador y donde disfrutar de las vistas acompañado de un café, zumo, pastel casero o de una comida ligera.

En los alrededores de Escalante aún existen 2 miradores más que nos parecen interesantes, el Head of the Rocks Overlook, situado al final de la subida entre el río Escalante y el pueblo con unas bonitas vistas aéreas de la zona, y el Powell Point Vista, entre Escalante y Henrieville con una panorámica excelente de las montañas colindantes.

Escalante Natural Bridge y petroglifos

La zona del Escalante River, dentro del Staircaise-Escalante, es de las más bonitas de los alrededores del pueblo, ya que te permite caminar al lado del río y por el fondo del cañón hasta el Escalante Natural Bridge o descubrir petroglifos y pinturas rupestres pertenecientes a los pueblos originarios.

El puente de roca natural se encuentra en el borde del acantilado y a una altura considerable, con lo que solo podrás vislumbrarlo desde abajo. Para llegar hasta él deberás realizar una ruta de 5,2 km de largo y 21 metros de desnivel positivo, en la cual cruzarás el río hasta 4 veces. En este sendero no existen puentes, con lo que te vas a mojar lo pies. Por suerte el caudal no es demasiado alto, pero hay que tener en cuenta posibles crecidas y revisar la previsión meteorológica antes de iniciar la caminata.

En el lado opuesto del cañón encontrarás 2 paneles de petroglifos y 1 de pinturas rupestres en la roca. El primer panel, llamado Bighorn Sheep, es un petroglifo que representa un grupo de cabras salvajes que habitaban la zona. El segundo, 100 Hands, es una pintura de muchísimas manos blancas que destacan en la roca rojiza. El tercero, llamado Shaman and The Hunter, representa un grupo de personas de cierta relevancia junto a un cazador y una cabra salvaje.

El camino para llegar hasta estas expresiones artísticas no es muy fácil, ya que se encuentran en un punto elevado en la pared del cañón y hay que salvar cierto desnivel por encima de la roca.

Lower Calf Creek Falls

Esta ruta de senderismo a través de un cañón dentro del Staircaise-Escalante termina en el fondo del mismo con una preciosa cascada. Nos gustó tanto que hemos decidido escribir un artículo exclusivo, trekking a las Lower Calf Creek Falls.

Dónde alojarse en Escalante

Aunque se trata de un pueblo bastante pequeño, Escalante dispone de varias opciones de alojamiento. Nosotros te hemos realizado una pequeña selección, para que no tengas que hacerla tú.

Ponderosa Inn

Se trata de un alojamiento con la mejor relación calidad-precio del pueblo y ofrece habitaciones dobles, todas ellas equipadas con baño privado, aire acondicionado, nevera, cafetera, tv y wifi. Además, disponen de una habitación con cocina y patio privado. Los clientes han destacado la ubicación, la limpieza, disponer de cafetera y la comodidad de la cama.

The Padre Motel

Este motel situado en una antigua casa del pueblo dispone de 2 tipos de habitaciones, dobles o familiares de hasta 4 personas, ambas con camas dobles, baño privado, aire acondicionado, nevera, microondas, cafetera, tv, Netflix y wifi. Según los comentarios, los clientes destacan la pulcritud de la habitación, la comodidad de la cama, la ubicación y la disponibilidad de cafetera.

Cowboy Country Inn

Este motel de temática cowboy dispone de habitaciones dobles o familiares de hasta 4 personas, todas ellas con 1 o 2 camas dobles y con baño privado, aire acondicionado, calefacción, microondas, nevera, cafetera, terraza, tv y wifi. A los clientes que se han hospedo aquí les ha gustado lo limpia que estaba la habitación, la confortabilidad de la cama y la ubicación.

The Inn of Escalante

Este motel, con decoración inspirada en el paisaje de Escalante, ofrece habitaciones dobles y familiares de hasta 4 personas, todas ellas con camas dobles. Además, el hotel tiene cajero automático y jardín para los huéspedes. Las habitaciones disponen de baño privado, terraza, aire acondicionado, calefacción, tv y wifi. Los comentarios destacan la decoración y limpieza de la habitación, la comodidad de las camas, la ubicación y la proximidad de una cafetería donde tomar un excelente desayuno.

Cuántos días pasar en Escalante

Aunque el pueblo sea muy pequeño y la zona muy remota, como te hemos ido contando existen un montón de actividades y lugares que visitar alrededor del municipio. Por este motivo, el mínimo de tiempo que recomendamos estar es 1 día, aunque necesitas más para explorar bien la zona.

Qué hacer en 1 día en Escalante

🌄 Si el día de antes vas a visitar el Bryce Canyon National Park, te recomendamos que te alojes en Bryce Canyon City, por ejemplo en el Bryce View Lodge.

🏃🏻‍➡️ Si tan solo dispones de 1 día en Escalante y te gusta el senderismo, te recomendamos que realices las caminatas de Lower Calf Creek Falls Trail y Escalante Natural Bridge Trail y le eches un ojo a las pinturas rupestres del mismo cañón. Otra opción sería dirigirte directamente a la Hole-in-the-Rock Road, visitar el Devil's Garden y realizar el Spooky Canyon y el Peek-A-Boo Slot Canyon.

😎 Si prefieres un plan más tranquilo, también puedes parar en los distintos miradores de la Scenic Byway 12, visitar el Devil's Garden y terminar el día en el Escalante Petrified Forest State Park.

🏨 Esta noche te recomendamos que la pases en Escalante, por ejemplo en el Ponderosa Inn.

Qué hacer en 2 días en Escalante

🌄 Si el día de antes vas a visitar el Bryce Canyon National Park, te recomendamos que te alojes en Bryce Canyon City, por ejemplo en el Bryce View Lodge.

🏃🏻‍➡️ Si dispones de 2 días en Escalante nuestra recomendación es que los separes por zonas. El primer día lo puedes dedicar a la Hole-in-the-Rock Road, visitando el Devil's Garden y realizar el Spooky Canyon y el Peek-A-Boo Slot Canyon. El segundo día puedes realizar las caminatas de Lower Calf Creek Falls Trail y Escalante Natural Bridge Trail y echarle un ojo a las pinturas rupestres del mismo cañón.

😎 Si prefieres un plan más tranquilo, el primer día te recomendamos parar en los miradores de la Scenic Byway 12 y realizar la caminata de Lower Calf Creek Falls Trail ya que no supone ninguna dificultad, y el segundo día visitar el Devil's Garden y el Escalante Petrified Forest State Park.

🏨 Si vas a pasar 2 días en Escalante te recomendamos que al menos pases 1 noche en el pueblo, por ejemplo en el Ponderosa Inn.

Qué hacer en 3 o más días en Escalante

🌄 Si el día de antes vas a visitar el Bryce Canyon National Park, te recomendamos que te alojes en Bryce Canyon City, por ejemplo en el Bryce View Lodge.

⛺ Si dispones de 3 días o más en Escalante puedes realizar alguna de las rutas en las que se recomienda acampar una noche, ya sea Reflection Canyon o Coyote Gulch, aunque esta última si realizas la opción más directa se puede realizar en un solo día.

😎 El resto de días los puedes dedicar a visitar otros sitios que hemos ido comentando, como Devil's Garden, los slot canyon, Escalante Petrified Forest, Escalante River con su puente natural y petroglifos o Lower Calf Creek Falls.

🏨 Aunque alguna de las noches decidas acampar, te recomendamos alojarte alguno de los días en Escalante, por ejemplo en el Ponderosa Inn.

Consejos para visitar Escalante

• 🚙 Para conducir por Hole-in-the-Rock Road es recomendable un vehículo 4x4, es una carretera sin asfaltar y algunos tramos pueden estar en mal estado.
• ⛽ Llena el depósito en Escalante antes de adentrarte en las pistas sin asfaltar del monumento nacional.
• 🌄 Intenta madrugar si vas a realizar algún trekking en verano, así esquivarás las horas más calurosas del día.
• 🗺️ Lleva un mapa de la zona descargado en el teléfono móvil, algunos caminos no están bien marcados y no hay buena cobertura dentro del parque.
• ⛈️ Consulta el riesgo de inundación en esta página web, ya que en verano son frecuentes las tormentas de tarde, convirtiendo los cañones en trampas mortales.
• 🚶🏻No te salgas de los caminos marcados, en zonas áridas como esta es fácil perderse y en algunos casos puede ser peligroso.
• 🧢 No te olvides la gorra, gafas de sol y crema solar, el sol es muy fuerte en verano y hay poca sombra.
• 💧 Lleva mucha agua si vas a caminar en verano, al menos 2 litros por persona o más si vas a realizar trekkings largos.
• ⛺ Si quieres acampar al aire libre porque vas a realizar una caminata que lo requiere, es obligatorio tramitar un overnight permit. Puedes conseguirlo en el Interagency Visitor Center de Escalante o rellenando un formulario y dejándolo en el buzón de inicio del trekking.

Mapa de Escalante

En este mapa sobre qué ver y hacer en Escalante hemos marcado todos los puntos de interés, alojamientos, centros de visitantes y actividades.

Preguntas frecuentes sobre Escalante

¿Merece la pena visitar Escalante, Utah?

Sí. Escalante es una excelente base para explorar una de las zonas más espectaculares y menos concurridas del sur de Utah. Sus alrededores ofrecen impresionantes cañones, rutas de senderismo, cascadas, formaciones rocosas y numerosos lugares naturales dentro de Grand Staircase-Escalante National Monument.

¿Qué ver y hacer en Escalante?

Entre los principales lugares que ver y actividades que hacer en Escalante destacan recorrer la Scenic Byway 12, hacer senderismo hasta Lower Calf Creek Falls, explorar diferentes slot canyons y descubrir lugares como Devil's Garden.

¿Cuántos días se necesitan para visitar Escalante?

Lo recomendable es dedicar al menos dos días a Escalante para conocer algunos de los principales atractivos de la zona. Si quieres hacer varias rutas de senderismo y explorar diferentes slot canyons, lo ideal es disponer de tres días o más.

¿Dónde alojarse en Escalante?

Alojarse en el propio pueblo de Escalante es la opción más práctica para explorar la zona, ya que encontrarás alojamientos de todo tipo. Además, su ubicación permite desplazarse fácilmente hacia los principales atractivos del Grand Staircase-Escalante.

¿Cuál es la mejor época para visitar Escalante?

La primavera y el otoño suelen ser las mejores épocas para visitar Escalante, gracias a sus temperaturas agradables para hacer senderismo. El verano puede ser muy caluroso durante el día, mientras que el invierno ofrece paisajes diferentes pero puede presentar nieve, hielo y algunas carreteras o pistas en peores condiciones.

¿Cómo llegar a Escalante, Utah?

La forma más habitual de llegar a Escalante es en coche, ya que se encuentra en una zona bastante remota del sur de Utah. La localidad está situada junto a la Scenic Byway 12, una de las carreteras panorámicas más espectaculares de Estados Unidos, y suele visitarse durante una ruta entre Bryce Canyon y Capitol Reef.

¡Esperamos que este post sobre qué ver y hacer en Escalante te sirva de referencia para organizar tu próximo viaje!

John Fowler, Ken Xu, James St. John, G. Thomas CC BY 2.0 via Wikimedia Commons